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Tony Yoka s'engage avec le puissant promoteur anglais Frank Warren

Société de l'Anglais Frank Warren, qui a sous contrat la plupart des meilleurs poids lourds mondiaux, Queensberry Promotions a annoncé mercredi s'être engagé avec Tony Yoka, qui vit désormais à Londres. Société du promoteur anglais Frank Warren, Queensberry Promotions a annoncé mercredi s'être engagé avec Tony Yoka. Figurant parmi les principaux promoteurs mondiaux, numéro un en Europe, Warren (73 ans) a organisé le 19 juillet dernier à Wembley, devant 90 000 spectateurs, le Championnat du monde des lourds qui a vu l'Ukrainien Alexandre Usyk battre l'Anglais Daniel Dubois. Queensberry a déjà sous contrat la plupart des meilleurs lourds mondiaux, dont les Anglais Dubois, Moses Itauma, Fabio Wardley, Dereck Chisora, Lawrence Okolie, Dillian Whyte, Joe Joyce et surtout Tyson Fury, ex-champion WBC, le Néo-Zélandais Joseph Parker, l'Allemand Agit Kabayel, le Croate Filip Hrgovic, le Chinois Zhang Zhilei... Depuis ses débuts pros en 2017, Yoka était dirigé par le promoteur Jérôme Abiteboul, mais leur contrat a pris fin. S'étant installé en 2023 à Londres avec sa compagne qui lui a donné deux enfants (il a également deux fils avec son ancienne épouse Estelle Mossely), il y est entraîné par le Nigérian Don Charles, qui s'occupe aussi de Dubois. Il était donc logique que le champion olympique des -91 kg de Rio s'engage avec Queensberry, d'autant que Canal+, qui a diffusé tous ses combats, ne souhaite plus être lié à un promoteur de boxe. Depuis lundi, le nom de Yoka (33 ans, 2,01m, 14 victoires, dont 11 avant la limite, 3 défaites) circule comme adversaire de l'Anglais Anthony Joshua en décembre prochain. L'ex-champion WBA-WBO-IBF est sous contrat avec le promoteur Eddie Hearn, mais Warren et lui, après des années de rivalité, se sont rapprochés et ont coorganisé de grandes réunions en Arabie saoudite. Après avoir déploré trois défaites d'affilée (contre le Congolais Martin Bakolé, Carlos Takam et le Belge Ryad Merhy), Yoka reste sur trois victoires, la dernière aux points contre le Russe Arslan Yallyev, le 17 mai à l'Adidas Arena, à Paris.